社会活动李丽芬接触音乐的时间很早,十六岁就开始学吉他,大概天生就是要吃音乐这口饭,从学吉他,到民歌餐厅驻唱,再到参加“海山唱片公司”主办的第二届“民谣风”歌唱比赛,一路过关斩将地拿了第一名。
李丽芬的部分专辑封面1980年,在邱晨的专辑《邱晨的季节》中有李丽芬最初的声音。1981年,与吴楚楚,潘越云推出合辑《三人展》,是滚石唱片的开山之作,因个人更喜欢自由,不想太有压力,太有局限。李丽芬最后并没签约滚石。1984年,李丽芬出版个人专辑《梳子与刮胡刀》,该专辑销量不好,让李丽芬甚至搭上了之前唱歌攒下的所有积蓄。而做完这张专辑之后,窘迫的现状也逼得她又重新离开唱片界,继续去驻唱。1988年,出版第二张专辑《游戏规则》,期间开始接触广播界,成为电台DJ。1990年,出版第三张专辑《走音集》,之后,因为在广播上的成绩,李丽芬的工作重心转到了广播上。1993年,推出专辑《发现》。1994年,推出专辑《就这样约定》与《李丽芬的东西·爱不释手》。1995年,与辛晓琪,苏慧伦等十多位女歌手推出第二张合辑《春天的花蕊》。1996年～2008年,鉴于陆续的几张唱片始终没能让李丽芬有好的成绩,而她也一直清醒地认识到,唱片业并不是她最终的出路,于是选择了当电台DJ。2009年,为中国台湾闽南语电视剧《情义月光》演唱同名主题曲。2010年11月27日,登台在台北小巨蛋举办的“快乐天堂滚石30”演唱会。与众多歌手一同欢唱。2011年,李丽芬进军大陆演唱,把自己当新人复出演唱。2012年11月10日,李丽芬参加在南京奥体中心体育场举办的滚石30周年南京演唱会。2013年9月21日,第三届“彼岸花开音乐节”举行李丽芬个人专场音乐会,李丽芬表演了《爱江山更爱美人》,《得意的笑》等十数首歌曲。2014年4月26日,参与在四川省体育馆举行的致·青春城市印象巡回演唱会成都站；同年,为中国台湾闽南语电视剧《春子》演唱主题曲《船过,水无痕》。2015年5月27日,发行闽南语单曲《你的脚踏车我的吉他声》；同年12月26日,在首都体育馆参加携手德丰利达共赢2016贺新年演唱会。2016年4月12日,音乐制作人曹俊鸿发行合辑《曹俊鸿的异想音乐：精挑细选》,其中收录李丽芬翻唱的电视剧《武媚娘传奇》插曲《敢为天下先》。2018年1月,携手音乐人刘彪共同担任《全民星歌声》年度总决赛评委。
1988年或更早,李丽芬与荷兰籍先生结婚。2008年,李丽芬与荷兰籍先生离婚,原因是两人长期分隔两地,李丽芬主动协议离婚。
2014年6月8日,“海峡翼基金”启动仪式现场,李丽芬受聘为海峡公益大使,并现场捐赠出自己珍藏已久的唱片拍卖,为“海峡翼基金”募资。
李丽芬的嗓音独特,其浑厚的女中音,有近似男声那样的磁性。她口才出众不缺话题,她的思维跳跃,音乐知识丰富。她云淡风轻的样子,一如《爱江山更爱美人》中给人潇洒的印象,真人的李丽芬同样洒脱得很。李丽芬保养的好,2014年,她亮相海峡翼基金时,模样和20年前印象中的模样没什么变化；2012年,李丽芬在滚石30演唱会上,上年纪唱功不减当年,彩排敬业。